Blog officiel du district des îles Saint-Paul et Amsterdam

mercredi 15 avril 2015

Opération « Poids de carottes »

L’une des principales activités scientifiques menées à Amsterdam à l’occasion de la campagne d’été a consisté en une étude des sols réalisée par les programmes Palatio et Parad entre la fin novembre et la fin décembre 2014 (période OP3/OP4) à des fins de paléoclimatologie (reconstitution des climats passés).

Le camp de base des cinq chercheurs concernés a été mis en place par l’hélicoptère du Marion Dufresne le 25 novembre dans la ravine Coleridge, sur les hauts de l’île, et le matériel spécifique déposé par le même moyen à la Caldeira, lieu de prospection privilégié situé dans la zone protégée du plateau des Tourbières.

Les travaux ont principalement consisté en des carottages de tourbe à proximité du lac Bleu et en un recueil de végétaux et de minéraux ; les différents éléments rassemblés étant ensuite destinés à être analysés dans des laboratoires spécialisés métropolitains ou à l’étranger.

Après des débuts difficiles, du fait de conditions météorologiques défavorables (fort vent, précipitations et absence de visibilité) bloquant les scientifiques dans leur camp de base et les empêchant de rallier leur zone de travail, le sommet de l’île s’est enfin dégagé, autorisant ainsi les premières prospections.

Au terme de trois semaines d’investigations, environ 400 kg d’échantillons ont été récoltés et rassemblés près de la caisse technique dans le cœur de la Caldeira, nécessitant onze aller-retours entre la ravine Coleridge et le lac Bleu. Les transits dans ce secteur normalement interdit d’accès du fait du niveau de protection qui lui est attribué ont été soigneusement comptabilisés et couverts par un arrêté préfectoral spécifique. Pas très loin de là niche en effet la colonie, unique au monde, d’Albatros d’Amsterdam, comptant moins de 200 individus.

Le 14 décembre, l’équipe des paléoclimatologues a pu redescendre sur base, tous travaux terminés, camp de base et matériels divers reconditionnés dans la perspective de leur retrait par hélicoptère.

21 décembre. Le Marion Dufresne et son hélicoptère sont au rendez vous de l’OP4. Malheureusement, pendant les trois jours de présence du navire ravitailleur devant Amsterdam, la persistance d’une forte couverture de nuages peu élevés va interdire à l’aéronef d’accéder dans les hauteurs de l’île. C’est la consternation chez les chercheurs. Le matériel et surtout les 400 kg d’échantillons vont devoir rester sur site jusqu’à la prochaine mission logistique du bateau et de son précieux auxiliaire prévue pour l’OP2/2015 (fin septembre).

Il apparait rapidement que les carottes de tourbe ne supporteront pas les aléas climatiques de l’hiver austral durant une aussi longue période à près de 800 m d’altitude. Il est donc décidé, en accord avec la Direction de la conservation du patrimoine naturel, d’aller récupérer les échantillons à dos d’homme dans la zone protégée pour les ramener à Martin de Viviès. Il est prévu que ceux-ci soient ensuite transférés à bord du Marion Dufresne à l’aide d’une de ses embarcations à l’occasion de son passage devant Amsterdam fin janvier pour une mission océanographique au profit de l’IPEV (pas d’hélicoptère à bord).

L’opération de récupération a nécessité un peu de travail de préparation et de réflexion en amont. Descendre des carottes de tourbe de 40 kg et de près de 3 mètres de long de 800 m d’altitude par les sentiers accidentés que l’on connait dans nos terres australes est tout sauf anodin. Mais à Amsterdam on a de la ressource et … des éléments de valeur : l’essentiel de l’effectif de la base s’est réparti en trois équipes pour sortir les différents prélèvements de la Caldeira en optimisant les voyages pour minimiser les effets négatifs du piétinement sur l’environnement.

Fédératrice, cette mission originale et imprévue a rencontré l’adhésion de tous sur le terrain et a été ressentie comme un challenge au profit de la recherche scientifique. Outre le mois passé en prospection sur Amsterdam, la campagne des paléoclimatologues a en effet demandé près de deux ans de préparation et nécessitera encore de nombreux mois de travail en laboratoire.


	Mêlant personnel TAAF et IPEV, elle est un exemple de la complémentarité et de l’entente entre ces deux organismes à l’échelle de la vie quotidienne sur les districts. Elle restera pour beaucoup un moment fort de l’hivernage.

Dans un cadre toujours aussi magique. Il était question de Tahiti austral à propos d'Amsterdam dans un précédent article, mais on pourrait tout aussi bien parler de perle des TAAF...

29 janvier. Le Marion Dufresne est de retour pour l’OP0 2015 ou plus exactement la rotation LOGIPEV. Les caisses de minéraux et de végétaux et les carottes de tourbe, jusque là entreposées sur base en chambre réfrigérée, sont conditionnées sous plastique et acheminées vers la cale pour être prises en charge par les vedettes du navire.

Les échantillons sont bien arrivés à bord du MD. D’aucuns les y ont vus. Pour l’équipe d’Amsterdam c’est la fin de l’opération « Poids de carottes ». Place à la recherche scientifique. Il reste le souvenir de moments uniques, partagés par une bande de copains, là haut dans la Caldeira…

Alain Quivoron

Disams

jeudi 2 avril 2015

Une cuisine dans les Australes

Cuisiner dans les Terres Australes peut s'avérer être un défi pour nos deux chefs d'Amsterdam.

Dominique commence à être un habitué des TAAF, déjà deux missions à Crozet et voici son second séjour à Amsterdam. Après une carrière militaire, il a été un touche-à-tout mais est revenu dans le domaine de la restauration où il excelle. Thierry, quant à lui, est heureux d'être ici avec nous pour sa première mission australe, qu'il espère ne pas être la dernière. Ses 15 années d'expérience dans un restaurant réunionnais parlent pour lui.

Leur difficulté est de cuisiner des produits essentiellement surgelés et d'autres pouvant venir à manquer rapidement.

Après le passage de notre navire ravitailleur officiel, le "Marion Dufresne", plusieurs tonnes de produits sont entreposés dans 3 congélateurs de dimension industrielle afin de conditionner ces denrées pour plusieurs mois. Le Marion ne passe que tous les 3-4 mois et exceptionnellement cette année, nous ne le verrons pas de Janvier à Septembre. Aussi, lorsque certains navires viennent faire escale sur Amsterdam, c'est un plaisir supplémentaire de voir débarquer une cagette d'ananas frais, de kiwi et de bananes, de pommes de terre et d'oignons que nous n'avions plus depuis longtemps.

Par chance, nous avons quelques fruits et légumes de saison que nous cultivons sous une serre et dans quelques jardins (cf Article "Le jardin Météo à Amsterdam") sous couvert d'Arnaud, notre agent de la Réserve Naturelle qui veille au respect des espèces introduites cultivables autorisées. Ainsi, tomates, tomates cerise, salades, persil et menthe poivrée naturelle viennent agrémenter les menus.

Chacun peut également s'improviser pêcheur le temps d'un après-midi et sortir des eaux qui nous entourent quelques merveilles marines comme du zourit (poulpe), du rouget, du bleu (dorade), de la fausse morue ou encore de la sériole (thon jaune). Si nous n'avons pas la légine australe, le poisson des glaces des Kerguelen, ce sont les langoustes rouges et leur chair généreuse qui font la réputation d'Amsterdam. C'est donc pour les plus matinaux que le relevage des casiers à langoustes peut apporter de bonnes surprises lorsque la mer n'a pas été trop mauvaise pendant la nuit. La pêche à la langouste est souvent un coup de poker et il faut faire preuve de persévérance, en essayant souvent pendant plusieurs jours, avant de pouvoir remonter une nasse garnie. Certaines fois les casiers sont vides, d'autres fois ils sont pleins et parfois relevés trop tard, un zourit a pris la place des langoustes et en a fait son déjeuner. Et c'est alors lui qui devient le nôtre.

Nos 2 cuisiniers, forts de leur expérience, savent marier les goûts de tous ces aliments et il est bien rare de s'apercevoir une fois dans l'assiette qu'il s'agit, la plupart du temps, d'un plat préparé essentiellement avec des produits surgelés.

C'est en cuisine que s'opèrent tous ces mélanges de saveurs. Piano, four de boulanger, four vapeur, grill, friteuse, cellule de refroidissement et chambre froide. C'est équipé de tout un appareillage haut de gamme, qu'aux premières heures de la matinée, ce haut lieu de la gastronomie Amsterdamienne devient le théâtre d'un ballet de casseroles et de couteaux orchestré par nos 2 chefs, Dominique et Thierry. De cette cuisine sortent Carry de zourit à la réunionnaise accompagné de son riz et de ses fèves, Rôti de porc en croûte de moutarde à la bière et ses pommes paillasson, Fausse morue au barbecue et Bleu fumé au fumoir traditionnel.

Chaque jour est différent et l'imagination de nos 2 cuisiniers semble sans limite.

Et lorsque les quantités sont trop importantes pour nos estomacs déjà repus, ils limitent le gaspillage et l'engraissement de nos containers à déchets en retravaillant le surplus et en lui donnant une seconde vie dans un nouveau plat. Nous découvrons ainsi Hachis Parmentier au confit de canard, Soupes de légumes ou de poissons et ses croûtons ailés, et différentes salades composées.

Lors d'un anniversaire à fêter, les chefs laissent le choix du menu et le parfum du gâteau à l'heureux du jour. C'est souvent l'occasion de se retrouver tous ensemble autour d'un appareil à fondue, une raclette, ou une partie crêpes. Il arrive parfois que certains investissent également la cuisine pour y préparer leur spécialité, Tarte au citron meringuée ou Fondant aux 2 chocolats. Et les pizzas disposées allégrement sur la table centrale transforment la soirée en un mange-debout convivial.

A présent, prenez place avec nous autour de la table et sortez vos serviettes.
Nous vous invitons à partager quelques spécialités de nos chefs cuisiniers.