L'île Saint-Paul est un minuscule caillou de 8 km² perdu aux confins de l'Océan Indien, au sud de l’île Amsterdam. Rattachée au district de Saint-Paul et Amsterdam, elle est classée comme réserve naturelle nationale depuis 2006.
L'île est placée en Zone de Protection Intégrale. L’accès y est interdit, sauf en cas de force majeure, de nécessité d’exercice de la souveraineté, ou d’action exceptionnelle dans le cadre de la recherche scientifique. Alors, une dérogation peut être accordé par la Préfète des Terres australes et antarctiques françaises.
De même, les eaux qui
bordent l’île, ainsi que celles du cratère, sont placées en Zone de Protection Renforcée Marine. Toute activité de pêche, ainsi que tout rejet de déchets, y
compris organiques, y sont interdits. Et pourtant, il faut parfois intervenir pour nettoyer cet écrin.