Amsterdam fête la nature !

Samedi 21 mai, 8 h 30, un début de week-end comme les autres sur le district d’Amsterdam à la différence près qu’aujourd’hui nous fêtons la fête de la nature ! Cette fête parfois méconnue en métropole (bon nombre d’entre nous n’en avait jamais entendu parler auparavant) a lieu tous les ans et s’étend en général sur plusieurs jours avec pour but de sensibiliser le public à l’environnement qui l’entoure. Ici à Ams, elle ne dure qu’une journée, durant laquelle nos deux agents VSC de la réserve naturelle des TAF ont décidé d’organiser pour nous plusieurs activités.

Il est donc 8 h 30, et sept d’entre nous (dont les deux « resnat » comme nous les appelons) nous retrouvons au Skua pour préparer nos sandwichs : nous partons en balade botanique sur la côte Est de l’île, jusqu’au bois de phylicas !

Régulièrement sur le trajet, Julien et Olivier nous donnent des explications : à quoi sont dues les variations spatiales d’habitats ? Comment reconnaître telle ou telle plante ? Une fois n’est pas coutume, nous traçons une partie de notre chemin hors du sentier tracteur, pour mieux découvrir la flore. Nous en profitons pour visiter le fond d’un des cratères Dumas, et pour faire une pause casse-croûte au pied de phylicas plantés dans la coulée Heurtin dans les années 1990. Ces arbres sont maintenant bien grands, atteignant plusieurs mètres de haut, et cela nous donne une idée de ce à quoi ressembleront ceux que nous plantons cette année dans vingt ans.

En fin de matinée nous arrivons enfin au bois de phylicas, seul endroit de l’île où cet arbre (presque) endémique d’Amsterdam avait survécu à l’assaut des Hommes et des bovins avant le commencement des replantations.

Sur le retour, et après un pique-nique à l’orée du bois, Olivier et Julien décident de nous faire quitter à nouveau le chemin tracteur pour aller voir comment se portent trois sites de plantation de notre mission, au niveau desquels nous avions planté des centaines de jeunes phylicas au cours des derniers mois.

À peine une heure après notre retour sur base en milieu d’après-midi, il est déjà l’heure de la deuxième activité proposée par la resnat : deux conférences, une par chacun des VSC, sur des études naturalistes qu’ils ont menées récemment en Nouvelle-Calédonie et en région PACA. Leurs présentations donnent lieu à de nombreuses questions de la part des hivernants présents.

Avant le dîner, c’est cette fois-ci dans le bureau de la réserve naturelle tout fraîchement réaménagé que nous nous retrouvons tous pour un apéritif offert par la resnat ! Les conversations vont bon train, et nous retrouvons trois de nos collègues de retour du plateau des tourbières où ils ont passé la journée à repérer pour la première fois les poussins d’albatros d’Amsterdam de l’année 2016. C’est somme toute une belle manière de fêter la nature… !

Enfin, pour clôturer cette belle journée qui s’est révélée être aussi une accalmie dans la météo venteuse des derniers temps, après le dîner deux hivernants volontaires nous ont présenté des photos commentées sur le Svalbard et sur l’aménagement du territoire en montagne pour prévenir les risques naturels. Les deux conférences ont été bien appréciées et chaleureusement applaudies, finissant sur une note enthousiaste ce samedi 21 mai, journée des passionnés de nature.

Texte et photos : Isabelle J.